IMAX estaría considerando una venta, ¿aumento de precio? ¿más salas?

Según información del Wall Street Journal, IMAX está explorando una posible venta y se acercó a empresas de entretenimiento como potenciales compradoras. El proceso se encuentra en una etapa inicial y podría no resultar en un acuerdo.

El movimiento ocurre en un momento de crecimiento de las experiencias de cine premium, por encima del promedio del mercado. Las películas recaudaron cerca de US$ 2.9 mil millones en Estados Unidos este año, el total más alto para un periodo comparable desde antes de la pandemia, según Box Office Mojo. Las pantallas premium, incluida IMAX, representaron 16% de las ventas de boletos en EU y Canadá hasta inicios de abril, frente a 13% en el mismo periodo de 2021, de acuerdo con la firma de datos EntTelligence.

IMAX representó 5.2% de la taquilla doméstica el año pasado, frente a 3.2% en 2019. La marca captó porciones importantes de éxitos como Avatar: Fuego y Cenizas y Devoradores de Estrellas, películas adaptadas para sus pantallas y promocionadas como espectáculos que valía la pena ver en las mejores salas.

En una reunión con inversionistas en diciembre, el CEO de IMAX, Rich Gelfond, afirmó que la empresa será "un jugador increíblemente valioso, ya sea como una compañía pública totalmente diferenciada o como parte de una empresa más grande". Gelfond regresó recientemente al trabajo de medio tiempo tras una licencia médica provocada por un cuadro grave de neumonía.

Las acciones de IMAX subieron cerca de 40% desde el verano estadounidense del año pasado, pero han caído 7% este año. El valor de mercado de la compañía es de cerca de US$ 1.85 mil millones, lo que la convierte en una adquisición relativamente pequeña para la mayoría de los posibles compradores.

Una duda central es si un estudio de Hollywood que comprara IMAX favorecería sus propias películas en detrimento de las de la competencia. Todos los grandes estudios estrenan películas en formato IMAX y compiten por las salas premium cuando varios largometrajes se estrenan al mismo tiempo.

Netflix anunció recientemente que lanzará en noviembre Las Aventuras de Cliff Booth exclusivamente en salas IMAX durante dos semanas antes de su estreno en streaming. En febrero, la empresa exhibirá la adaptación literaria Narnia: El Sobrino del Mago en salas IMAX y otros cines siete semanas antes de llegar al servicio, en lo que será su primera exhibición teatral a gran escala.