¿Por qué desapareció de HBO el documental Leaving Neverland?

Quienes han intentado buscar el aclamado documental Leaving Neverland se han topado con una pared digital. A pesar de haber ganado un Emmy y haber provocado un sismo cultural en 2019, la obra dirigida por Dan Reed ha desaparecido por completo de los catálogos de streaming en Estados Unidos y gran parte del mundo.

¿Cómo es posible que un documental de tal relevancia histórica simplemente se "esfume"? La respuesta es una feroz batalla legal que el Patrimonio de Michael Jackson (Estate) ganó en las sombras.

La razón por la que no puedes encontrar Leaving Neverland en HBO Max o plataformas similares se reduce a una cláusula legal de hace más de 30 años.

Cuando el Estate de Jackson se enteró de que HBO emitiría el documental, demandó a la cadena basándose en un contrato de 1992 para la transmisión del concierto Live in Bucharest: The Dangerous Tour. Ese antiguo acuerdo incluía una cláusula de no menosprecio, la cual obligaba a la cadena a no emitir contenido que dañara la imagen del cantante. El Estate argumentó que, al emitir el documental, HBO violó ese contrato de por vida.

El pacto de 2024: La desaparición oficial

Tras cinco años de litigios que llegaron a tribunales de arbitraje, en octubre de 2024 se alcanzó un acuerdo definitivo y "amistoso" entre el Estate de Jackson y HBO. Como parte del acuerdo, la cadena aceptó eliminar Leaving Neverland de su plataforma de forma permanente.

El director Dan Reed describió este movimiento como un "golpe en el estómago", señalando que demuestra cómo el poder, la influencia y un equipo legal agresivo pueden lograr hitos de represión informativa en la era del streaming.

¿Volverá a estar disponible?

HBO tiene la licencia exclusiva del material original hasta el 2029. Una vez que expire ese plazo, los derechos volverán a manos de Dan Reed, quien ya confirmó su intención de buscar nuevas plataformas que se atrevan a distribuirlo en Norteamérica.

El director lanzó recientemente Leaving Neverland 2: Surviving Michael Jackson, un seguimiento que se enfoca en la batalla legal actual de Wade Robson y James Safechuck. Sin embargo, esta pieza solo está disponible en YouTube y lucha constantemente contra el algoritmo y las denuncias masivas de los clubes de fans.

Las copias en DVD están descatalogadas y se han convertido en objetos de colección, alcanzando precios de hasta 100 dólares en sitios de subastas como eBay.

Mientras la película Michael rompe récords de taquilla presentando una visión glorificada del artista, el "apagón" de Leaving Neverland resalta el enorme control que el patrimonio del cantante mantiene sobre su narrativa global, logrando que —al menos por ahora— una parte de la historia sea imposible de ver con solo un clic.