Las 25 mejores películas de terror para ver este viernes 13

El exorcista

1973
Dirigida por : William Friedkin
Dónde mirar : Disponible para transmisión en HBO Max.

Es posible que la lista de 31 películas de terror esenciales presente decisiones controvertidas que generen discordia entre los lectores, pero si hay una que está fuera de discusión, es El Exorcista . La película de 1973, dirigida por William Friedkin y adaptada por William Peter Blatty de su libro homónimo, no existiría sin algunas películas predecesoras (algunas de las cuales también se mencionarán en la lista de octubre), pero marcó la historia del cine como la primera película de terror nominada a Mejor Película en los Óscar , abriendo nuevas posibilidades para el género.

Para sorpresa del estudio, que inicialmente estrenó El Exorcista en 24 salas, la película recaudó una impresionante recaudación de taquilla, que, ajustada a la inflación, es la más alta en la historia de las películas para adultos, acercándose a los mil millones de dólares. Tan notable como su éxito de taquilla fue la indignación pública, con informes de vómitos y desmayos en las proyecciones, y reacciones aún más absurdas (y nunca demostradas), como ataques cardíacos y abortos espontáneos. Esto no impidió que la película fuera nominada a 10 Premios Óscar, ganando los premios a Mejor Guion y Mejor Mezcla de Sonido.

Ya sea el vómito de sopa de guisantes, la chica gateando boca abajo, la masturbación con un crucifijo o la famosa torsión de cuello, El Exorcista marcó el cine con escenas icónicas, pero su ritmo y atmósfera siniestra también son inolvidables. Considerada como "lo que 2001: Una Odisea del Espacio es para la ciencia ficción " o "lo que El Padrino es para las películas de mafiosos ", es difícil restarle importancia al legado de El Exorcista, que cambió para siempre las películas de posesión demoníaca.

La masacre de Texas

1974
Dirigida por: Tobe Hooper
Dónde ver: Disponible para streaming en MUBI

El subgénero slasher alcanzó su auge (y declive) en la década de 1980, pero eso no significa que no se hubieran hecho excelentes películas de este tipo antes. De hecho, el cine italiano y algunas películas de la década de 1970 allanaron el camino. Así, no habría habido Freddy Krueger, Jason y otros innumerables asesinos desquiciados si no fuera por Leatherface.

La Matanza de Texas marca un antes y un después. Las historias de terror de la época solían transcurrir en lugares remotos, pero el director y guionista Tobe Hooper lleva el miedo al corazón de Estados Unidos, siguiendo a un grupo de jóvenes en un viaje por carretera, que caen en manos de una familia tejana desquiciada y son perseguidos por un maníaco con una cara hecha de piel humana cosida y una motosierra. En términos de producción, es aún más impresionante, al haberse realizado con un presupuesto reducido (entre 80.000 y 100.000 dólares estadounidenses) y actores completamente desconocidos. El resultado, logrado mediante una excelente dirección y un control de la tensión, es un viaje sobre la naturaleza de la violencia y la locura. Además, recaudó más de 30 millones de dólares estadounidenses en taquilla y ayudó a catapultar el género slasher en Estados Unidos y en todo el mundo.

Desde una perspectiva moderna, especialmente tras la popularización de la pornografía de tortura en películas como Saw y Hostel , la película incluso modera su violencia gráfica, que se presenta con moderación. Pero lo que la convierte en un clásico atemporal es precisamente la sutileza con la que Hooper maneja la brutalidad de Leatherface, optando por mostrar poco y dejando que la mente del espectador llene los detalles grotescos. Esta perspectiva, por supuesto, no se aplica al público de la época: su sangre era tan absurda en los años 70 que provocó que la gente abandonara las salas de cine por asco, prohibiciones en países como Brasil y, supuestamente, proyecciones que repartían bolsas de vómito junto con las entradas.

La bruja

2015
Dirigida por: Robert Eggers
Dónde mirar: Disponible en Prime Video

Hasta ahora, la lista de películas de terror esenciales se ha centrado en clásicos surgidos en los años 70, pero no es necesario remontarse tanto para mencionar películas que han marcado el género. Una de las más recientes que no podía faltar es The Witch, el debut como director y guionista de Robert Eggers , y el debut cinematográfico de Anna Taylor-Joy . Narra la historia de una familia profundamente cristiana en Nueva Inglaterra en 1630, aislada de su comunidad y atormentada por fuerzas del mal, The Witch es un ejemplo actual de creación de tensión, ritmo y maestría técnica.

Alejándose del terror convencional de su época, La Bruja destaca por su impresionante atención al detalle, desde las costumbres religiosas de la época hasta un vocabulario arcaico, lo que ofrece un realismo inmediato. La captura de una obsesión tan primigenia como la bruja y la cruda representación del colapso espiritual de una familia resultan, en este contexto, perfectamente efectivas. El estudio de la ambientación realizado por Eggers y su equipo elevó el compromiso de la producción a otro nivel.

El suspenso que se desarrolla en la película, con pocos sobresaltos, también es memorable. Centrada en la creciente tensión familiar, transmite una sensación de asfixia al retratar el impacto del fundamentalismo religioso y crea una profunda inquietud al mostrar la difícil maduración de una joven en este entorno. Con un reparto absolutamente impecable (la familia se completa con las inolvidables actuaciones de Ralph Ineson como el padre y Kate Dickie como la madre), La Bruja es uno de los mejores ejemplos de un nuevo clásico del terror.

El sexto sentido

1999
Dirigida por: M. Night Shyamalan
Dónde verla : Disponible para streaming en Disney+

1999 fue un año inolvidable para el cine y el terror, y una de las razones fue el estreno de El Sexto Sentido. La película que lanzó la carrera de M. Night Shyamalan es recordada por innumerables elementos, pero lo que la coloca inmediatamente en la lista de películas de terror esenciales es su revolución en las expectativas del público y el concepto de un giro final.

Claro que los giros argumentales ya existían en el cine, pero El Sexto Sentido marcó una evolución en el género del terror. Antes de internet y del concepto de spoilers, la producción de Shyamalan convirtió al público en su compañero y creó un fenómeno de boca en boca que llevó a los fans al cine para comprender el revuelo en torno al secreto de la película.

Si bien esto es lo que hace a El Sexto Sentido tan extraordinaria, no se basa únicamente en eso. Principalmente un drama familiar, este thriller psicológico exhibió por primera vez el estilo único de Shyamalan, creando una atmósfera inquietante mediante la lentitud de su cámara y sus diálogos. El Sexto Sentido no escatima imágenes impactantes ni sustos repentinos, pero su mayor elemento aterrador reside en la prolongación de las escenas. Todo esto se ve reforzado por Bruce Willis en un papel muy alejado de su habitual "tipo duro", la increíble Toni Collette de siempre, y el joven Haley Joel Osment , quien hizo historia en el cine con la icónica frase " Veo gente muerta ".

La relevancia de la película se consolidó con seis nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Película , Mejor Director y Mejores Actuaciones de Reparto para Haley Joel Osment y Toni Collette.

Psicosis

1960
Dirigida por  Alfred Hitchcock
Dónde ver: Disponible para transmisión en HBO Max

Puede que El Exorcista sea la cumbre del terror, pero ninguna obra de esta lista es tan popular e influyente como Psicosis . En aquel entonces, en 1960, Alfred Hitchcock ya era un maestro del suspense, tras haber dirigido clásicos como Extraños en un tren (1951), La ventana indiscreta (1954) y Vértigo (1958), pero es al narrar los sucesos de una noche en el Motel Bates que el director demuestra que también sabe crear terror de alto nivel.

La trama sigue a Marion Crane (Janet Leigh), una secretaria que estafa a su jefe y huye con el dinero. Durante su huida criminal en una noche lluviosa, se ve obligada a alojarse en un motel de carretera regentado por Norman Bates (Anthony Perkins). A partir de entonces, la situación se vuelve cada vez más oscura y violenta, algo que el público de los años 60 no estaba preparado para experimentar de forma tan gráfica en el cine. Psicosis creó literalmente un nuevo estándar de terror visceral, hasta el punto de que su icónica escena de asesinato —con sangre hecha de sirope de chocolate— es parte integral de la cultura pop.

A pesar de su reconocible popularidad, Psicosis es atemporal y sigue siendo una experiencia intensa incluso para las sensibilidades modernas. Independientemente de lo que esté a punto de suceder, la forma en que Hitchcock crea tensión y mantiene la atención del espectador es algo que pocos han logrado replicar en los últimos años.

El legado del diablo

2018
Dirigida por: Ari Aster
Dónde mirar : Disponible en Prime Video

La película más reciente de la lista también marca el debut como director de Ari Aster. Además, es uno de los títulos más controvertidos de los últimos años. Siguiendo la tendencia del terror moderno que valora la complejidad, el cineasta explora la desintegración de una familia consumida por el dolor. A medida que se desarrolla la trama, se hace cada vez más evidente que también intervienen fuerzas sobrenaturales.

Hereditary se desarrolla a su propio ritmo, ofreciendo una progresión agonizante que prioriza las vidas emocionalmente destrozadas de sus personajes sobre cualquier tipo de acción para el espectador (aunque los momentos finales compensan con creces este aspecto). Este terror inquietante se intensifica al entrelazar un drama familiar bien interpretado con violencia gráfica. Es una película única en el género, y aún más especial por haber logrado hacerse oír en la era del incesante ruido de las franquicias cinematográficas.

Al igual que otras películas de esta generación, como La Bruja, Hereditary también fue objeto del tedioso debate sobre si es o no una película de terror. La obra de Aster no solo encaja a la perfección en el género con sus amenazas satánicas y su metacomentario impactante, sino que también lo hace con una calidad excepcional y un impacto implacable. Es una experiencia memorable y traumatizante a partes iguales, ya sea por el uso de imágenes aterradoras o por la poderosa interpretación de Toni Collette. Sin duda, Hereditary es un clásico del terror moderno.

Tiburón

1975
Dirigida por: Steven Spielberg
Dónde ver : Disponible en compra y renta tiendas digitales

Existe un largo e interminable debate en torno al género de Tiburón , el clásico de Steven Spielberg que juega con los límites del terror y la aventura. Y aunque muchos la catalogan como drama (o incluso comedia), nadie puede negar que el suspenso de Tiburón es su elemento más memorable. Sería imposible recordar Tiburón sin escuchar la icónica banda sonora de John Williams o revivir uno de los mayores sustos del cine, cuando la criatura finalmente se revela a los protagonistas.

Tiburón retrata la amenaza de un animal en un resort de un tranquilo pueblo y la posterior caza de la criatura por parte de tres hombres: el jefe de policía (Roy Scheider), un biólogo marino (Richard Dreyfuss) y un cazador profesional (Robert Shaw). La película alterna momentos de absoluto suspense, marcados por el punto de vista del animal sin revelar su apariencia física, con el enfrentamiento directo entre los hombres y su presa, que marca el ritmo del tercer acto.

El impacto de Tiburón en el cine es ampliamente conocido: no solo se convirtió en una de las películas más taquilleras de todos los tiempos (hoy ocupa el séptimo lugar entre las películas más taquilleras ajustadas a la inflación), sino que también estableció la táctica de lanzar éxitos de taquilla de verano en los EE. UU., expandiendo su recorrido en salas a numerosos cines con una fuerte estrategia de marketing. Para el terror, su impacto es aún más claro. Así como muchas películas en esta lista generan un nuevo miedo en el público, después del estreno de Tiburón , el miedo a los tiburones aumentó significativamente: en el año de su estreno, las investigaciones indicaron menos gente en las playas y un aumento en el número de personas que informaron haber visto un tiburón.

El suspenso creado por Spielberg en la primera mitad de la película, que mantiene en secreto la aparición del tiburón, también se considera una gran influencia en el género de terror slasher. La escena inicial, que muestra el disfrute del público, la música ascendente y la primera víctima del animal, se considera una referencia a Halloween de John Carpenter , que se estrenaría tres años después.

El conjuro

2013
Director: James Wan
Dónde mirar : Disponible para transmisión en HBO Max.

El terror comercial moderno suele ser blanco de críticas, muchas de ellas bastante válidas, pero eso no significa que algunas de sus obras carezcan de valor. En 2013, cuando la idea de los universos cinematográficos se limitaba a Marvel , el cineasta James Wan —ya veterano de Saw e Insidious— importó el concepto al terror. Así surgió la primera película de El Conjuro , una verdadera fuente de ideas —y dinero— para Warner Bros.

La trama está inspirada en la pareja de exorcistas Ed y Lorraine Warren , interpretados aquí por Patrick Wilson y Vera Farmiga , y describe un caso inquietante al que se enfrentaron durante la década de 1970. La película puede ser superficial en su narrativa, pero lo compensa con creces con una atmósfera de "atracción de feria", ofreciendo un susto tras otro. Esto puede resultar difícil de comprender ahora, dado que este universo ya ha generado siete películas (incluyendo spin-offs) que intentan imitar su estilo, pero la dirección de Wan brilla al establecer tensión en cada momento, jugando con las expectativas del público e intercalándola con toques de humor.

El mayor enfoque en la experiencia que en el contenido funciona muy bien con Wilson y Farmiga, quienes aportan dinamismo y química a la pareja. Todo esto convierte a El Conjuro en la primera película de terror procedimental en cines, ideal tanto para los espectadores veteranos que buscan grandes éxitos de taquilla como para los recién llegados con poca experiencia en el género. Puede que las películas derivadas hayan fracasado con el paso de los años, pero la franquicia seguirá funcionando mientras la idea sea entretener y asustar.

El Babadook

2014
Dirigida por: Jennifer Kent
Dónde ver : Disponible para streaming en MUBI

Es impresionante cómo algunas de las mejores películas de terror de los últimos años provienen de directores debutantes. Al igual que * The Witch * de Robert Eggers y *Hereditary* de Ari Aster , *The Babadook* marcó el primer largometraje de la directora Jennifer Kent , estrenándose en el Festival de Cine de Sundance en 2014. Sumándose a la lista de películas de terror que son dramas intensos, la película cuenta la historia de una madre viuda que aún sufre la muerte de su esposo y su exigente hijo, cuando un misterioso libro libera a un monstruo en su casa y se apodera de su vida.

Con una dirección precisa, Babadook crea suspenso al mantener a su monstruo en el misterio, con pocas apariciones y mucha tensión, pero con algunos sustos tremendos. En realidad, la película se centra más en la psicología de la madre y la profundización de su locura a medida que lidia con la criatura, dejando claro uno de los horrores más metafóricos: Babadook trata más sobre el trauma, la depresión y la maternidad que sobre una historia de fantasmas gratuita. Su historia es tan rica en representaciones que el monstruo incluso se ha convertido en un ícono LGBTQ+ .

La película de terror australiana fue un éxito de crítica y considerada una de las mejores películas de 2014, incluso recibiendo elogios de uno de los maestros del género, el director de El Exorcista , William Friedkin , quien la situó al mismo nivel que Psicosis y Alien . En Twitter, Friedkin agradeció a la directora por su trabajo: « Gracias por la intensa experiencia con personajes creíbles. Algo poco común hoy en día ».

Saw

2004
Dirigida por: James Wan
Dónde ver : Disponible en compra y renta tiendas digitales

El terror atravesó una mala racha a principios de la década de 2000. Tras la saturación de películas de terror de décadas anteriores, las producciones de alta calidad decayeron, y el terror de calidad se encontró principalmente en thrillers como los de M. Night Shyamalan . Es en este contexto que Saw cobra tanta importancia: interrumpe la ola de thrillers con una película de terror cruda y violenta y, inesperadamente, alcanza un éxito rotundo.

La película, un proyecto universitario de James Wan y Leigh Whannell , sigue la lógica de Reservoir Dogs y sitúa toda la historia en una única localización, centrándose en la interacción entre sus personajes y el entorno. Dos hombres se despiertan encadenados a lados opuestos de un baño, sin saber cómo llegaron allí. En medio de la habitación, un cadáver con una grabadora advierte que las cosas están a punto de empeorar si no encuentran la salida. Es una premisa contenida, intercalada con atisbos del mundo exterior que narran una investigación policial sobre el asesino tras las trampas. De esta manera, la película atrae tanto a los fans de los thrillers de aquella época como a los que anhelaban un derramamiento de sangre.

Dejando de lado la idea de que la franquicia se ha vuelto cada vez más absurda, la primera película de Saw se erige como una película de terror independiente de calidad, que logró funcionar con una buena premisa y un presupuesto reducido gracias a una buena dirección y un guion que combina misterio con violencia sucia y brutal. Además, es una de esas raras historias de éxito inesperado. El proyecto recaudó alrededor de 100 millones de dólares en taquilla, lo cual es una gran ventaja considerando su coste de producción de 1,2 millones de dólares.

Carrie

1976
Dirigida por: Brian De Palma
Dónde verla : Disponible en compra y renta tiendas digitales

Una de las maneras admirables de crear terror es llevar la crueldad humana a la pantalla, y entre las películas clásicas del género, pocas lo han hecho tan bien como Carrie . La adaptación del primer cuento de Stephen King , dirigida por Brian De Palma , funciona como terror en muchos niveles, pero su elemento principal es hacer que el público conecte con su protagonista, reflejando la maldad en quienes se ríen de ella, hasta su acto final, cuando el espectador se ve obligado a alejarse después de presenciar sus últimas consecuencias. Si eso no fuera suficiente para hacer de Carrie una de las películas de terror esenciales, la película presenta la escena de graduación más icónica, que ha sido referenciada, copiada y parodiada innumerables veces en el cine.

Carrie (Sissy Spacek) es una chica tímida, protegida del mundo por su madre (Piper Laurie), una fanática religiosa, lo que la convierte en blanco fácil del acoso escolar. Desarrollando su fuerza mediante poderes telequinéticos, Carrie se venga cuando sus compañeros la ridiculizan en la graduación. En la trama, De Palma juega con el humor, el suspenso y el terror en una sola película de poco más de 90 minutos.

A pesar de basarse en una trama adolescente durante la mayor parte de su metraje, Carrie encuentra su suspense en la relación entre la chica y su madre, creando una atmósfera de terror psicológico en su hogar, donde todo es oscuro y está lleno de símbolos religiosos. Pero es en su final donde De Palma transforma la historia de Carrie en un terror innegable, y por muy distante que sea el estilo de la película del terror actual, concluye con uno de los sustos más memorables del cine. La película también se vuelve grandiosa gracias a las notables actuaciones de Spacek y Laurie, ambos nominados al Oscar, y a una banda sonora impecable de Pino Donaggio .

Discutida por diversas razones, Carrie funciona a tantos niveles que puede considerarse un thriller, una comedia negra y una película de transición a la adultez con interpretaciones tanto feministas como completamente opuestas. Pero es esta complejidad la que hace de Carrie una película de terror tan perdurable.

El resplandor

1980
Dirigida por : Stanley Kubrick
Dónde mirar : Disponible para transmisión en HBO Max.

El clásico de Stanley Kubrick de 1980 es difícil de describir con palabras. Basada en el libro de Stephen King y protagonizada por Jack Nicholson en una de las actuaciones más destacadas de su carrera, El Resplandor revolucionó el género de terror, tanto en atmósfera como en técnica. Utilizando la recién introducida tecnología Steadicam (que permitió, por ejemplo, las escenas de Danny en su triciclo) y estableciendo nuevos estándares de dirección para el género, la película sigue la vida de la familia de Jack (Nicholson), aislada de la sociedad en el majestuoso Hotel Overlook, atormentada por sus pasillos vacíos y las historias de un pasado terrible.

Lo que hace de El Resplandor una película tan aterradora es su energía siniestra. De principio a fin, la película se distancia del terror tradicional al lograr un nivel único de extrañeza, incluso en escenas que podrían ser completamente mundanas, con espacios abiertos y abundante iluminación. Es el comportamiento de sus personajes, que siempre roza la locura, junto con un acompañamiento musical de primera, lo que hace que El Resplandor sea constantemente siniestra.

La película presenta una serie de imágenes escalofriantes que perduran en la memoria: la masacre, los gemelos, la anciana desnuda en el espejo, el individuo con la máscara de animal, y diálogos que se han convertido en clásicos del terror. Sin embargo, todos estos elementos solo intensifican el aterrador viaje presenciado por Danny (Danny Lloyd), Jack y Wendy (Shelley Duvall). Más allá de todo esto, el aspecto más inquietante de El Resplandor es la eterna pregunta de qué es fantasma y qué es locura. Con esto, Kubrick atrae al público hacia la historia, haciéndoles dudar de sí mismos y marcados para siempre por la extrañeza de lo que presenciaron.

La crítica y el público tardaron en comprender la grandeza de El Resplandor , que sorprendentemente no recibió ninguna nominación al Oscar e incluso fue mencionada dos veces en los Premios Golden Raspberry, en las categorías de Peor Actriz y Peor Director (!!!). Con el tiempo, la crítica, al igual que el público, comenzó a reposicionarse, comprendiendo el impacto duradero y único de la creación de Kubrick. Hoy en día, se considera no solo una película de terror esencial, sino también una de las grandes obras del cine.

Chucky, el muñeco diabólico

1988
Dirigida por: Tom Holland
Dónde mirar : Disponible para transmisión en Netflix y MGM+ Channel.

Chucky el Muñeco Diabólico no es la primera película de terror que presenta a un muñeco como una gran amenaza, y definitivamente no será la última. Esto ya se había hecho en películas como Muertos en la Noche (1945) y Muñecas de la Muerte (1987), con muñecos de ventrílocuo y muñecas de porcelana. La diferencia en la película del 88 radica en la introducción de un muñeco infantil, con su aspecto inocente y atractivo infantil. Con una película que combina suspense slasher, magia y humor, Chucky se convirtió en el símbolo definitivo de los muñecos asesinos.

Uno de los aspectos más aterradores de Chucky (con la maravillosa voz de Brad Dourif) es su papel como compañero de Andy, un niño de siete años interpretado por Alex Vincent , de la misma edad y apariencia inocente. Cuando se le atribuyen los crímenes de Chucky, el efecto es devastador. El pobre niño, considerado responsable de los crímenes y aún perseguido por Chucky, representó a la víctima perfecta. El muñeco es también uno de los mejores ejemplos de asesinos invencibles: siempre regresa, incluso después de ser golpeado, decapitado o incinerado.

Child's Play también se ha convertido en una de las franquicias de terror más longevas, impulsada por una legión de fieles seguidores. A pesar de que ya no se exhibe en cines y sus últimos estrenos son producciones directas a video (el remake de 2019 no formó parte de la franquicia original, ya que se realizó sin la participación de su creador, Don Mancini), la franquicia de Chucky presume de una longevidad impresionante con seis secuelas, cómics y una próxima serie de televisión. La apariencia de Chucky, salvo algunas cicatrices, también se ha vuelto sagrada. Puede que la tecnología avance, pero Chucky siempre será un muñeco animatrónico.

Con un equilibrio perfecto entre terror y humor, Chucky es el símbolo por excelencia de un asesino que puede ser a la vez aterrador y ridículo. La longevidad de la franquicia y su icónica aparición hacen de Child 's Play una película de terror imprescindible.

Viernes 13

1980
Dirigida por: Sean S. Cunningham
Dónde mirar: Disponible para transmisión en HBO Max.

Al hablar de asesinos de películas de terror, es imposible no mencionar a Jason, el nombre más destacado de la franquicia Viernes 13. Sin embargo, la primera entrega de la saga, dirigida por Sean S. Cunningham y estrenada en 1980, solo menciona brevemente al psicópata del Campamento Crystal Lake. Fue solo en las entregas posteriores, concretamente en la tercera película de 1982, que Jason apareció como se le conoce hoy, con su icónica máscara de hockey. Aun así, en la lista de películas de terror esenciales, la primera es la que figura.

Mostrando la breve estancia de un grupo de adolescentes en el Campamento Crystal Lake, un lugar abandonado durante años tras el ahogamiento de un niño, la película conserva las convenciones clásicas de las películas de terror de principios de los 80, pero destaca por un giro cinematográfico notable. Con una cámara bien elaborada que pone al público en el punto de vista del asesino y revelaciones limitadas a la vestimenta del criminal, Viernes 13 ofrece un giro memorable al género al revelar finalmente quién aterrorizaba realmente a los jóvenes. Aunque no fue muy bien recibida por la crítica —de hecho, la franquicia de Viernes 13 no les gustó mucho—, el giro final fue elogiado y se convirtió en una de las sorpresas más famosas del género.

Cabe destacar, sin embargo, que el personaje de Jason, debido a su representación dentro del género de terror, no puede quedar fuera de la lista. Si bien pertenece a la primera película, este artículo intenta representar la relevancia de la franquicia. Al igual que Freddy Krueger o Michael Myers, Jason Voorhees es un asesino esencial en el género de terror.

El bebé de Rosemary

1968
Dirigida por: Roman Polanski
Dónde mirar: Disponible para alquilar y comprar en Apple TV+.

En 1968, Roman Polanski era poco conocido fuera de Europa, y Mia Farrow era solo una actriz de reparto, conocida por su trabajo en televisión. Todo cambió cuando, en mayo, se estrenó en cines lo que se convertiría en un nuevo clásico del terror: La semilla del diablo . Creando suspense con un realismo memorable, la adaptación del libro de Ira Levin se convirtió en un icono por trasladar las amenazas a un entorno urbano y popularizar las ideas del satanismo, creando espacio e interés para una nueva generación de películas sobre el diablo.

El debut de Polanski en Hollywood cuenta la historia de Rosemary (Farrow), una joven que se muda con su esposo Guy (John Cassavetes) al edificio Bramford de Nueva York y es acosada por dos vecinos (interpretados por Sidney Blackmer y Ruth Gordon , quienes ganaron un Óscar por el papel) mientras intenta adaptarse a su nuevo hogar y a un embarazo. La creciente intrusión de la pareja de al lado y la incomodidad de su nuevo estado de salud hacen que Rosemary se sienta cada vez más débil mientras intenta comprender quiénes son realmente sus nuevos conocidos.

Uno de los aspectos más destacables de La semilla del diablo es la total ausencia de elementos sobrenaturales. No hay ningún elemento surrealista en la película, lo que hace que la incomodidad con la situación y el declive de Rosemary sea mucho más cercana. Con la ayuda de la cámara, frecuentemente situada desde el punto de vista de la protagonista, la debilidad e impotencia de la joven resuenan en el público, que experimenta una familiar sensación de invasión y pérdida de control sobre sus propias decisiones.

La semilla del diablo también está llena de interpretaciones gracias a su crítica social. Además de ser un análisis de la caótica vida urbana y la proximidad con desconocidos, la película aborda temas feministas al retratar la pérdida de control de Rosemary sobre su propio cuerpo. Algunos análisis incluso atribuyen todos los sucesos de la película a un delirio traumático experimentado por Rosemary, una interpretación que permite la perspectiva exclusiva de la narración sobre la protagonista.

Con actuaciones notables de Gordon y Farrow, una banda sonora infantil siniestra y una capacidad para crear tensión incluso mientras representa actividades rutinarias, El bebé de Rosemary , más de 50 años después, todavía sirve como punto de referencia para cualquier película que trate sobre lo oculto.

El silencio de los inocentes

1991
Dirigida por: Jonathan Demme
Dónde mirar: Disponible para transmisión en Netflix, Paramount+ y MGM+ Channel.

El Silencio de los Inocentes, una adaptación del libro de Thomas Harris dirigida por Jonathan Demme , es una de esas películas que genera debate sobre su género y, al igual que Tiburón , es cuestionada por algunos públicos cuando se incluye en las listas de películas de terror. Pero hay elementos tan memorables en El Silencio de los Inocentes que no podía quedar fuera de la lista de películas de terror esenciales. Generalmente, la obra de Demme se descarta como película de terror simplemente por su innegable calidad, como parte de una extraña costumbre de eliminar la cualidad de terror de películas consideradas obras maestras del cine. En una entrevista con Criterion , Demme explicó muy bien qué causa la confusión: "Es una película de suspense con una protagonista femenina que nunca corre peligro sexual. Es una película de terror no solo sin escenas de terror, sino también sin la anticipación de estas escenas".

La película cuenta la historia de la novata del FBI Clarice Starling (Jodie Foster), reclutada para entrevistar al psiquiatra y asesino en serie caníbal Hannibal Lecter (Anthony Hopkins), quien puede proporcionar información importante para la investigación de otro asesino, Buffalo Bill. La investigación avanza a lo largo de la película, pero lo que marca *El silencio de los inocentes* son las memorables escenas de entrevistas entre Starling y Lecter. La tensión y el juego de poder, controlados por el caníbal y perfectamente retratados por la cámara de Demme, son los elementos más poderosos del suspenso, complementados además por las perfectas actuaciones de Foster y Hopkins. Su impacto es tan grande que es difícil recordar que Lecter no es el verdadero villano de la película.

La importancia de El silencio de los corderos se puede ejemplificar por su éxito comercial (como la quinta película más taquillera de su año de estreno) o por la aclamación de la crítica (el American Film Institute la clasificó como el quinto thriller más influyente de todos los tiempos), pero hay un elemento que lo explica de forma sencilla: fue una de las tres únicas películas en la historia en ganar las cinco categorías principales del Oscar: Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actriz, Mejor Actor y Mejor Guión.

La mosca

1986
Dirigida por: David Cronenberg
Dónde verla: Disponible para streaming en Disney+

El terror moderno puede ser conocido por abordar temas específicos, pero el director canadiense David Cronenberg ya lo hacía en la década de 1980. El cineasta llevó a la pantalla todo tipo de historias perturbadoras sobre la adicción, el trauma y los miedos de la época, pero todas representadas por monstruos grotescos y horror corporal. Una de sus mejores películas, La Mosca, impresiona por tener todo esto y, a la vez, ser una historia romántica.

La trama es sencilla y sigue a un científico llamado Seth Brundle, interpretado por el siempre excelente Jeff Goldblum , cuyo último invento es un teletransportador. La máquina necesita muchos ajustes, especialmente para transportar seres vivos. Un día, Seth decide probar la máquina él mismo, pero, sin darse cuenta, entra en la cámara de teletransportación junto con una mosca. Sus ADN se combinan y el científico comienza a transformarse lentamente en una criatura híbrida entre humano e insecto.

La película es poderosa en su estructura narrativa, haciendo que el espectador se preocupe por sus personajes, lo que eleva la tensión tan bien creada por Cronenberg. Pero su mayor logro es, sin duda, los excelentes efectos prácticos de la transformación, extremadamente repugnantes y mucho más impactantes que cualquier cosa hecha con una computadora. No es de extrañar que el equipo de maquillaje ganara un Oscar , y este tipo de rareza corporal se convirtió en una parte recurrente de la carrera del director en ese momento, convirtiéndolo en el maestro del subgénero de terror corporal . Además, The Fly fue un gran éxito de taquilla e influyente en toda la cultura pop, siendo parodiada y honrada innumerables veces a lo largo de la historia. Su legado es tan grande que incluso su eslogan , " Ten miedo. Ten mucho miedo ", se ha convertido en una expresión popular en todo el mundo.

Una pesadilla en Elm Street

1984
Dirigida por: Wes Craven
Dónde mirar : Disponible para transmisión en HBO Max

Hasta 1984, Wes Craven fue conocido como el director de terror responsable de obras exitosas como La última casa a la izquierda y Las colinas tienen ojos , pero fue en ese año que consolidó su legado como uno de los maestros del género. Lo que creó en Pesadilla en Elm Street no solo representó a uno de los personajes más icónicos del terror —Freddy Krueger—, sino también una obra memorable que juega con los límites de la realidad y convierte el simple acto de dormir, una de las necesidades básicas del ser humano, en una actividad aterradora.

Pesadilla en Elm Street cuenta la historia de un grupo de adolescentes atormentados por Freddy Krueger, un personaje que invade los sueños y logra superar barreras y cometer actos violentos durante el sueño. Centrada en la adolescente Nancy Thompson (Heather Langenkamp), quien intenta encontrar la manera de capturar al asesino, Pesadilla en Elm Street también explora temas de la vida adolescente, especialmente la sexualidad. Lo curioso y cautivador de la obra de Craven es que se trata de una película clásica de terror, pero con un elemento simple que marca la diferencia: los actos se cometen en otra dimensión.

La estética de Pesadilla en Elm Street es una de sus mayores virtudes. El entorno por el que Freddy camina en sueños y los mecanismos utilizados para expresar las irrealidades de este mundo (como la escena en la que Nancy hunde los pies en las escaleras) son algunos ejemplos, pero nada es más icónico que el rostro de la criatura. Para la película, Craven quería un asesino sin máscara —para un enfoque diferente al de La matanza de Texas, Viernes 13 y Halloween— y para ello construyó el aterrador rostro de Krueger, inolvidable también gracias a la actuación de Robert Englund .

Todo esto se realizó con un presupuesto de 1,8 millones de dólares , la cantidad que recaudó la película en su fin de semana de estreno. Pesadilla en Elm Street fue un éxito comercial tan rotundo que salvó de la quiebra a la productora New Line Cinema , conocida desde entonces como "La casa que construyó Freddy". La película de 1984 dio origen a una de las franquicias de terror más importantes, con varias secuelas, una serie de televisión y un remake en 2010.

¡Huye!

2017
Dirigida por : Jordan Peele
Dónde verla : Disponible para streaming en Prime Video, Netflix, Globoplay, MUBI y Claro TV+.

El terror siempre ha retratado problemas del mundo real, pero es difícil afirmar que las minorías hayan tenido el espacio para hacer lo mismo en el género, especialmente en el cine convencional . Este es uno de los factores que hace que ¡Huye!, el debut como director del comediante Jordan Peele , sea tan impresionante, ya que el cineasta aporta una perspectiva completamente nueva al terror y crea tensión a partir de él.

La trama sigue a Chris (Daniel Kaluuya), un hombre negro que tiene que soportar a la familia blanca de su novia Rose (Allison Williams) durante un fin de semana, pero las cosas pronto dan un giro aterrador. La genialidad de Peele reside en trabajar con el miedo a través de situaciones de racismo cotidiano desafortunado. La sutileza al incomodar al espectador con comentarios prejuiciosos y situaciones que sacan a la luz escenarios de violencia racial sirve como una poderosa herramienta para la empatía que va más allá de las palabras: colocar al espectador en este lugar de falta de privilegios transmite con fuerza su argumento.

Gracias al contexto de su estreno, su impactante mensaje y su excelente técnica cinematográfica, ¡Huye! recibió todo el reconocimiento que merecía. La película recaudó 255 millones de dólares en todo el mundo, recibió cuatro nominaciones y un premio (Mejor Guion Original) en los Óscar , y, además, enamoró a Peele del género. Desde entonces, el director ha dirigido la también excelente Nosotros (2019) y ha participado en numerosos proyectos de terror, desde el reinicio de La Dimensión Desconocida hasta Candyman . El cine de terror necesita más diversidad delante y detrás de las cámaras, y ¡Huye! es el mejor ejemplo de ello.

El proyecto de la bruja de Blair

1999
Dirigida por: Daniel Myrick y Eduardo Sánchez
Dónde mirar: Disponible para transmisión en Netflix 

Entre la lista de 31 películas de terror esenciales se encuentran algunas que revolucionaron por completo el género, marcando un hito en la historia del cine. Una de ellas es El proyecto de la bruja de Blair, una película de 1999 que sentó las bases para una nueva generación de películas, marcada por películas como Actividad Paranormal, REC y Cloverfield, entre otras. Narra la historia de tres estudiantes que investigan la leyenda de una bruja en Maryland. El proyecto de la bruja de Blair se compone únicamente de las supuestas grabaciones que los jóvenes dejaron.

Aunque no fue la primera película en utilizar la técnica del metraje encontrado (donde el metraje parece amateur y simula grabaciones reales), El Proyecto de la Bruja de Blair dejó huella con su extraordinario éxito comercial, alcanzando el décimo puesto entre las películas más taquilleras de 1999, reviviendo así el estilo. Esto fue el resultado de un admirable compromiso con su propio misterio, liderado por los guionistas y directores Daniel Myrick y Eduardo Sánchez. En su primera producción, los realizadores querían actores desconocidos y especialistas en improvisación, proporcionando únicamente esquemas generales de lo que debía suceder en cada escena. El resultado es una obra completamente realista y, por lo tanto, aterradora.

No fue solo la producción de El Proyecto de la Bruja de Blair lo innovador; la película también es recordada por su estrategia de marketing, que presentó la historia como un caso real y a los actores como muertos o desaparecidos. La película se considera la primera en mantener su estrategia de marketing predominantemente en línea, donde un sitio web promocionó el caso de la Bruja de Blair como real, respaldado por falsos testimonios e informes policiales.

El éxito de El Proyecto de la Bruja de Blair no solo fue comercial, sino también de crítica. La película se considera uno de los mayores logros del terror, así como una de las producciones más aterradoras e influyentes del cine.

Alien: El octavo pasajero

1979
Dirigida por: Ridley Scott
Dónde verla: Disponible para streaming en Disney+

Para conquistar nuevas fronteras del miedo, el terror comenzó a combinarse con otros géneros, y ninguna combinación funcionó tan bien como la de terror y ciencia ficción de Alien: El octavo pasajero. La obra de Ridley Scott define con tanta seguridad su estilo que, hasta la fecha, nadie la ha superado, ni siquiera sus secuelas.

Ambientada en un futuro de exploración espacial, su cualidad única no reside en seguir a corredores cromados y valientes comandantes, sino a los trabajadores comunes de una nave vieja y destartalada. La tecnología retro, el ambiente industrial, el aspecto de clase trabajadora de la tripulación: todo ello crea un encanto crudo a la película. La vieja nave en cuestión es la Nostromo, una nave minera cuya misión se ve interrumpida por una llamada de socorro de un planeta cercano. Al llegar, la nave es atacada por una extraña forma de vida que se vuelve cada vez más amenazante y letal. La tensión en Alien no solo proviene de ocultar la apariencia de su antagonista, sino también de la lucha de poder dentro de la tripulación y la manipulación por parte de un miembro malévolo. La película funciona como terror, ciencia ficción y drama. En esta compleja mezcla se encuentra la teniente Ellen Ripley, interpretada por Sigourney Weaver , quien posee el conocimiento para cuestionar a sus superiores con autoridad, así como la fuerza y ​​la habilidad para luchar contra el monstruo cuando las cosas finalmente salen mal.

Alien demostró que el terror no tiene límites, e incluso puede llegar al espacio. Incluso en 2019, es una película relevante y llena de temas de debate, desde el sexismo hasta la explotación de los trabajadores por parte de las grandes corporaciones. A día de hoy, sirve de inspiración para la cultura pop, pero nadie ha logrado algo tan completo, pulido, impactante, atemporal e inolvidable. Es una de esas pocas películas verdaderamente perfectas.

Scream

1996
Dirigida por: Wes Craven
Dónde verla : Disponible para streaming en Paramount+ y Mercado Play

A principios de la década de 1990, el género slasher estaba en declive, con las principales franquicias aún luchando por sobrevivir con secuelas desgastadas. Incluso con el éxito de *New Nightmare: The Return of Freddy Krueger* en 1994, el género mostró todos los signos de su fin, poblado por fracasos de taquilla y crítica como *Jason Goes to Hell: The Final Friday* y * Halloween: Curse of Michael Myers*. Pero Wes Craven logró resucitar el slasher con una película que establece explícitamente las reglas y tradiciones del género en sí: *Scream* . Estrenada en 1996, la película se convirtió en el slasher de mayor éxito comercial de su tiempo, siendo la primera en superar los US$100 millones en taquilla y la película de terror más grande desde *The Silence of the Lambs* en 1991.

Scream narra la vida de Sidney Prescott (Neve Campbell), el objetivo de un asesino enmascarado que atormenta a sus víctimas con siniestras llamadas telefónicas. La película, al igual que sus tres secuelas, genera suspense al descubrir la identidad del misterioso asesino y no rehúye la violencia ni el derramamiento de sangre, pero es memorable por combinar todo ello con un humor sarcástico. La consciencia y el metalenguaje de Scream , que enuncia explícitamente las leyes del terror antes de obedecerlas o distorsionarlas, es el espíritu único que la franquicia ha mantenido a lo largo de sus cuatro películas.

Uno de los factores decisivos del éxito de Scream fue la fuerza de su elenco, que, a diferencia de las películas clásicas de terror (que solían incluir nombres desconocidos), incluía actores conocidos como Neve Campbell, Courteney Cox y Drew Barrymore . Esta última, de hecho, era la cara más destacada del cartel y fue en gran medida la responsable de atraer al público. Su muerte en los primeros 10 minutos de la película, en una de las mejores secuencias iniciales del terror, se convirtió en uno de los grandes giros publicitarios del cine.

La cosa de otro mundo

1982
Dirigida por: John Carpenter
Dónde mirar: Disponible en HBO Max

John Carpenter se dio a conocer con Halloween, pero La Cosa es su obra definitiva. Adaptando un cuento de John W. Campbell Jr., la película es una experiencia claustrofóbica que combina drama y suspenso psicológico con un toque sangriento de primer nivel. La trama sigue a un grupo de investigadores en una base ártica que, tras encontrar una nave espacial congelada, son atormentados por una criatura capaz de adoptar forma humana.

Sin distinguir claramente entre humanos y monstruos, la película conecta a la perfección a los personajes y al público a través de la paranoia. Es la estructura de las historias de misterio y asesinato reinterpretada para el terror. El reparto, encabezado por los excelentes Kurt Russell y Keith David, aporta considerable personalidad a la obra, pero lo que la mantiene unida es la técnica de Carpenter para crear una tensión implacable. La escena del análisis de sangre , por ejemplo, es sobrecogedora incluso para quienes ya conocen el resultado.

La Cosa no tuvo un buen desempeño en taquilla en su momento, recaudando tan solo 27 millones de dólares con un presupuesto de 10 millones. Sin embargo, con el tiempo, su genialidad ha sido apreciada por una enorme legión de fans. Hoy, Carpenter es considerado un maestro del terror, y La Cosa es esencial en cualquier lista de las mejores películas del género.

Halloween

1982
Dirigida por: John Carpenter
Dónde mirar: Disponible para transmisión en Looke, NetMovies y Cultpix.

Era fácil adivinar que la última película de la lista, el 31 de octubre, sería Halloween. El clásico de John Carpenter, que sentó las bases del cine de terror y slasher durante años, cambió las reglas del juego y elevó el listón de la dirección en el género. Halloween es una obra completa, con una inolvidable banda sonora del propio Carpenter, la creación de uno de los mayores íconos del terror junto a Michael Myers, y una dirección llena de suspense y misterio difícil de encontrar incluso hoy en día.

Halloween comienza con un impecable plano secuencia, colocando al espectador en el punto de vista de la cámara, el de una figura misteriosa que entra, toma un cuchillo de cocina y reclama su primera víctima. Cuando se revela que el culpable es un niño pequeño, Halloween, antes incluso de llegar a la marca de 10 minutos, ya ha logrado varias hazañas: créditos iniciales innovadores (con la filmación lenta y siniestra de una calabaza), una cámara atractiva y misteriosa, y la revelación de una amenaza inesperada. Cuando la película salta 15 años en el futuro y revela que el niño se ha convertido en el loco y despiadado Michael Myers, que acaba de escapar de un hospital psiquiátrico, Halloween introduce uno de sus elementos más importantes: el mal inexplicable.

En una noche de matanzas por parte de su vecino, Michael Myers acecha a una víctima en particular, la histórica Laurie Strode, interpretada por Jamie Lee Curtis en su debut cinematográfico y en el papel que marcaría tanto su carrera como el género, donde se convirtió en la eterna "chica final" (término utilizado para referirse a la última chica superviviente en las películas de terror). Este, por cierto, es solo uno de los aspectos que se consolidaron con Halloween. Aunque las semillas del género slasher ya estaban presentes en películas como La matanza de Texas o Navidad negra , fue la obra de Carpenter la que popularizó aspectos como el asesinato de adolescentes promiscuos, las llamadas telefónicas siniestras y una canción para la antagonista.

El legado de Halloween es prácticamente inconmensurable. Inaugurando una nueva era del terror y adentrándose en el mundo de los pueblos tranquilos (hasta entonces, los asesinos vivían confinados en lugares remotos y menos conocidos), la película de John Carpenter recaudó más de 70 millones de dólares en taquilla (con un presupuesto de poco más de 300.000 dólares), lo que demuestra el interés del público por estas historias y abre las puertas a nuevas generaciones, que aún hoy se ven influenciadas por el estilo de Carpenter.

Pecadores

2025
Dirigida por: Ryan Coogler
Dónde verla: Disponible para streaming en HBO Max y Claro TV+.

En medio de una nueva ola de películas de vampiros, que incluye el remake de Nosferatu (2024), Abigail (2024) y otras, ninguna destaca tanto como Sinners.

Escrita y dirigida por Ryan Coogler, quien regresa al cine de autor tras dirigir películas como Creed y Pantera Negra, la película sigue a los gemelos Smoke y Soot (ambos interpretados por Michael B. Jordan) en su regreso a su ciudad natal para abrir un bar dirigido a la comunidad negra. Sin embargo, el día del estreno les depara sorpresas aterradoras.

Sinners es una gran película que regresa a los Estados Unidos de la década de 1930 para abordar horrores reales y atenuarlos con una cautivadora trama sobrenatural. Afortunadamente, a diferencia de muchos clásicos que se ignoran al estrenarse y se aprecian posteriormente, la película recibió un reconocimiento inmediato, cautivando tanto a los fans como a la crítica, llegando incluso a situarse entre las películas más nominadas en la historia de los Óscar, una ceremonia de premios que tradicionalmente desaira las películas de terror.