¿Es real la historia de El Testimonio de Ann Lee? Descubre la verdad

Las películas basadas en figuras históricas casi siempre se mueven en la delgada línea entre la fidelidad y la licencia creativa, ya sea con fines lúdicos o para completar lagunas en los registros. El Testimonio de Ann Lee no es una excepción. Dirigida por Mona Fastvold y protagonizada por Amanda Seyfried, la película rememora la vida de Ann Lee, fundadora del movimiento religioso conocido como los Shakers y considerada una reencarnación femenina de Jesús.

Ambientada en el siglo XVIII, la película narra el ascenso espiritual de Lee, la formación de una comunidad religiosa que defendía ideas extremadamente radicales para la época y su establecimiento en los Estados Unidos.

Pero, ¿hasta qué punto sucedió realmente lo que aparece en pantalla?

¿Quién era Ann Lee en la vida real?

La historia de la película está basada en hechos reales. Ann Lee nació en 1736 en la ciudad de Manchester, Inglaterra, en el seno de una familia de clase trabajadora.

Durante su vida adulta, se convirtió en la líder espiritual de los Shakers, o Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Venida de Cristo, un grupo cristiano que creía en un estilo de vida comunitario basado en la igualdad de género, el celibato y la separación del mundo exterior.

Sus seguidores comenzaron a llamarla "Madre Ana" y creían que representaba una manifestación femenina de Cristo. En 1774, Lee guió a un grupo de creyentes a Norteamérica, donde el movimiento comenzó a crecer y a establecer comunidades religiosas. El grupo sufrió diversas persecuciones, tanto en Inglaterra, donde fueron encarcelados, y en USA donde sus prácticas eran consideradas paganas.

Ann Lee falleció en 1784, pero el grupo continuó expandiéndose en las décadas siguientes y finalmente reunió a miles de miembros en los Estados Unidos a lo largo del siglo XIX.

¿Qué hay de cierto en la historia de los Shakers en El Testimonio de Ann Lee?

Uno de los aspectos más fieles de la película es su representación de las creencias del grupo. Los Shakers defendían la igualdad entre hombres y mujeres dentro de la comunidad, algo sumamente inusual en el siglo XVIII. Además, creían que la pureza espiritual requería el celibato, lo que significaba que sus miembros no podían casarse ni tener hijos.

Otro aspecto que se retrata con precisión es la forma en que se celebraban los servicios religiosos. Las reuniones incluían cantos, bailes y movimientos corporales intensos. Esta práctica dio origen al apodo de "Shakers", derivado del verbo inglés "to shake" (temblar).

El libro Testament de Ann Lee revela una persecución real.

La película también logra mostrar la hostilidad que enfrentó el grupo. Las ideas que defendían los Shakers despertaron una profunda desconfianza en otras comunidades religiosas y en las autoridades locales. En diferentes momentos, sus miembros fueron perseguidos, encarcelados o atacados a causa de sus creencias.

Este contexto de tensión ayuda a explicar por qué el liderazgo de Ann Lee adquirió tanta importancia dentro del movimiento, creando un símbolo de resistencia y martirio que podría compararse con paralelismos bíblicos.

La tragedia personal de Ann Lee es real.

Otro elemento importante de la historia también tiene una base histórica: los traumas de Ann Lee y su relación con su cuerpo y la maternidad. Antes de asumir un papel central en la comunidad religiosa, Ann Lee tuvo cuatro hijos durante su matrimonio. Todos ellos fallecieron en la infancia.

Los historiadores suelen señalar que estas pérdidas tuvieron un gran impacto en su perspectiva espiritual e influyeron en su defensa del celibato dentro de la comunidad Shaker.

Lo que no es real en El Testamento de Ann Lee

A pesar de su sólida base histórica, varias partes de la película se toman ciertas libertades creativas, y El Testimonio de Ann Lee abraza precisamente esta ambigüedad. En lugar de intentar ser un relato histórico estrictamente objetivo, la película opta por explorar los mitos e interpretaciones que han surgido en torno a la líder de los Shakers.

Las secuencias musicales, por ejemplo, son mucho más elaboradas que los rituales Shaker propiamente dichos. Si bien la música y la danza formaban parte de las celebraciones religiosas, los cultos eran más sencillos y repetitivos que la versión estilizada que se presenta en la película, la cual adquiere tintes teatrales.

Otro aspecto que requiere interpretación es la personalidad de Ann Lee. Esto se debe a que existen pocos registros directos sobre su vida. Lee era analfabeta y no dejó escritos. Los relatos sobre su historia provienen principalmente de sus seguidores o críticos.