En los últimos años, no han faltado documentales sobre BTS. Dada la oportunidad de mercado y la curiosidad cultural que despierta el grupo —intensificada al máximo tras su entrada definitiva en el imaginario estadounidense con “Dynamite” y “Butter”— se ha producido una avalancha de películas que profundizan en los detrás de escena de sus producciones, documentan conciertos específicos y abordan el ascenso del grupo al estrellato dentro y fuera de Corea del Sur, así como su impacto cultural. Sin embargo, ninguno de estos documentales ofrece una visión más completa y profunda de la trayectoria del grupo pop más grande del planeta como BTS Army: Forever We Are Young.
En parte, esto se debe a su lógica de producción. Mientras que las producciones anteriores de BTS provenían casi exclusivamente de HYBE (el sello discográfico del grupo), o estaban fuertemente condicionadas por su intervención, Forever We Are Young es una película independiente. Dirigida por la académica Patty Ahn —reconocida por sus estudios culturales sobre la trayectoria del grupo— y la cineasta Grace Lee —con un galardonado historial en el cine documental estadounidense—, esta obra ofrece una mayor libertad para abordar temas incómodos para la narrativa institucional, así como una perspectiva antropológica que rara vez se encuentra en las “películas oficiales” de BTS. Aquí, la intención es comprender, buscar historias y contarlas con una mirada crítica y empática hacia sus intersecciones culturales.
Por ello, Forever We Are Young se presenta como una obra de investigación más que como un simple ejercicio voyeurista de los momentos íntimos de los artistas. La mayoría de los documentales anteriores buscaron precisamente eso: mostrar ensayos, grabaciones de álbumes y declaraciones personales diseñadas para complacer a un público ya entregado. Funcionan mejor para quienes ya están dentro del juego y dispuestos a participar. “¡ARMY, vengan a ver a J-Hope o RM produciendo su nuevo álbum! ¡Miren estas pequeñas actuaciones intercaladas con mensajes de amor para ustedes!”. Algunos de estos esfuerzos fueron más afortunados que otros, pero todos compartían ese enfoque devocional.
BTS Army: Forever We Are Young, en cambio, se sumerge en el fandom para voltearlo y examinarlo desde afuera. Y las historias que las directoras encuentran ahí son, en su mayoría, profundamente conmovedoras. En su primer acto, la película se adentra en el espíritu subversivo que alimentó los inicios de BTS, explorando las acciones de la comunidad de fans que se unieron en torno a estos chicos subestimados, incluso en su propia tierra natal, porque representaban un desafío: un desafío a la hegemonía cultural anglófona que mantenía al K-pop en los márgenes del discurso occidental, pese a los logros de artistas anteriores; y un desafío a una Corea del Sur conformista, a la que las letras y actitudes del grupo cuestionaban con fuerza. Lo que hoy parece estándar en la industria —la cercanía con los fans, el uso emocional de las redes sociales, la sensibilidad juvenil— estaba lejos de serlo en 2013.
Impulsar a BTS hasta el lugar que ocupan hoy fue, de hecho, una transformación cultural radical, encabezada por una comunidad multinacional, multirracial y multidisciplinaria que los rodeó. Fue una revolución, y la película captura esa energía fundacional con una potente mezcla de archivos poco comunes y entrevistas generosas, cuidadosamente seleccionadas y dirigidas, con fans de todo el mundo. Y luego, por supuesto, todo cambia. El momento más impactante del documental llega en su último tramo, cuando se atreve a preguntar: ¿qué ocurre cuando los que estaban al margen se convierten en el centro? ¿Siguen siendo fieles a los ideales que en un inicio los hacían subversivos? La respuesta, naturalmente, es que no siempre.
La película de Ahn y Lee comprende que el fenómeno ARMY se fracturó debido al crecimiento masivo del grupo y a la creciente toxicidad del entorno digital, especialmente durante la pandemia de COVID-19, en paralelo al éxito de “Dynamite” y los temas que vinieron después. El ARMY de hoy se encuentra dividido entre un movimiento sorprendentemente político que busca usar su fuerza colectiva para generar cambios reales, y una facción de fanáticos crónicos que siguen al pie de la letra las reglas distorsionadas del pequeño infierno en que se ha convertido gran parte del internet.
Forever We Are Young no cae en la tentación del lamento fácil —“otra cosa buena que internet arruinó”—, sino que abraza la ambivalencia, la complejidad. Y eso, en sí mismo, es un acto de valentía cinematográfica, especialmente en un universo mediático dominado por narrativas pulidas y aprobadas por la industria.
Eso sí, aún hay rastros de excepcionalismo, e incluso cierto anglocentrismo en las entrevistas y reportajes. No estamos ante una obra de rigor periodístico absoluto, sino frente a un retrato del fandom que privilegia lo emocional por encima de lo sistemático. Por ello, puede resultar limitado o algo ingenuo en algunos contextos, ¡y está bien! Como aproximación apasionada a un fenómeno cultural de interés general, BTS Army: Forever We Are Young cumple con ser honesto en sus matices y abrir puertas a un público que quizá aún no comprende del todo la magnitud de lo que significa BTS en el mundo actual.
Año: 2025
País / Nación: EUA
Duración: 91 min
Dirección: Patty Ahn, Grace Lee
